«Il [Flaubert] a pourtant très souvent le coup d'oeil extra-lucide. Même dans ses lettres quelquefois ça saute comme une particule de lumière échappée à la méditation d'un de ses romans. Exemple : "La torpeur moderne vient du respect illimité que l'homme a pour lui-même. Quand je dis respect, non, culte, fétichisme. Le rêve du socialisme, n'est-ce pas de pouvoir faire asseoir l'humanité, monstrueuse d'obésité, dans une niche toute peinte en jaune, comme les gares de chemin de fer, et qu'elle soit là à se dandiner sur ses couilles, ivre, béate, les yeux clos, digérant son dîner et faisant sous elle ? -Ah je ne crèverai pas sans lui avoir craché à la figure de toute la force de mon gosier." Ainsi fera-t-il, poursuit-il, "la seule protestation morale de mon époque"...

Le XIXe siècle à travers les âges. Philippe Muray. Editions Denoël (1999)