«Comme l'hôte, le client a l'entrée de la maison du patron : exilé souvent, et sans patrie, il en use même bien plus largement. Il est à vrai dire de la maison ; il est compté parmi les serviteurs (cliens veut dire qui écoute, qui obéit). Le maître va-t-il au dehors, il a ses amis et clients à sa suite : comme ses esclaves, il les arme pour les besoins de ses affaires ou de ses querelles privées. [...] Tous, les uns comme les autres, esclaves, clients et simples affranchis, ils portent le nom de la famille.»

Histoire romaine Livre I à IV : Des commencements de Rome jusqu'aux guerres civiles. Theodor Mommsen. Bouquins Robert Laffont (1985)