«Pourquoi, frère, me raconter que mes affaires vont mal ? dit le propriétaire foncier à son intendant. Tu n'as rien d'autre à me conter ? Fais-moi plutôt oublier mes tristesses et que je sois heureux. 
Et l'argent qui aurait dû servir à sauver la maison se gaspille en vue de la seule consolation du maître. Ainsi l'esprit de l'homme dort au lieu de chercher à découvrir les grands moyens réparateurs. Puis vient le jour où toute la propriété est vendue aux enchères, tandis que le seigneur promène dans son monde son besoin d'oubli et tombe de bassesses en bassesses...»

Les Âmes mortes : poème. Gogol. Flammarion (1990)