«Elles ne sont pas en grand nombre, il n'y a qu'un Phénix dans le monde. En tout un siècle il se voit à peine un grand capitaine, un parfait orateur, un sage : et il faut plusieurs siècles pour trouver un excellent Roi. Les médiocrités sont ordinaires, soit pour le nombre, ou pour l'estime ; mais les excellences sont rares en tout, parce qu'elles demandent une perfection accomplie ; et que plus la catégorie est sublime, plus il est difficile d'en atteindre le plus haut degré. Plusieurs ont usurpé le nom de Grand à César et à Alexandre, mais en vain ; car sans faits la voix du peuple n'est qu'un peu d'air. Il y a peu de Sénèques, et la renommée n'a célébré qu'un seul Apelle.»
L'art de la prudence. Balthasar Graciàn. Rivages poche, petite bibliothèque (1994)
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