«Il est difficile d'évaluer les ravages des pirates barbaresques, mais quelques chiffres sont assez significatifs. Le nombre de captifs au dix-septième siècle était en permanence de 30 à 40 000 à Alger seulement ; l'ordre Notre Dame de la Merci en 1639 avait racheté à lui seul 37720 esclaves chrétiens ; son rôle d'intermédiaire lui ouvrait les bagnes, où les captifs étaient d'autant plus maltraités que leur apparence permettait d'en espérer une plus forte rançon. Il avait obtenu d'y ouvrir des chapelles et de hôpitaux, secourant le corps et l'âme. Parfois, quand les fonds tardaient à arriver ou pour garantir l'échange, les religieux prenaient les fers d'un captif pour assurer sa délivrance : cet acte admirable était prescrit par les règles de cet ordre religieux, dont l'abnégation et la patience forçaient l'admiration des Musulmans.»

Regards sur la France d'Afrique. Général Mangin. Librairie Plon (1924)