«- Mais alors, n'appelles-tu pas "dialectique" une démarche de ce genre ?

- Si bien sûr.

- Cette libération de leurs liens, dis-je, et cette réorientation du regard, des ombres vers les simulacres et puis vers la lumière, et cette remontée depuis la grotte souterraine jusque vers le soleil ; et une fois parvenu là, cette  direction du regard vers les apparences divines à la surface des eaux et vers les ombres des choses qui sont réellement - et non comme avant vers les ombres des simulacres, ombres projetées par une autre lumière remplie d'ombre  si on la compare au soleil, en raison de l'incapacité de regarder immédiatement les animaux, les plantes et la lumière du soleil - voilà ce que toute cette entreprise des arts que nous avons exposés a le pouvoir de réaliser. Elle possède, en effet, le pouvoir d'effectuer cette remontée de ce qu'il y a de meilleur dans l'âme vers la contemplation de l'excellence dans les êtres qui sont réellement, de la même manière que tout à l'heure on faisait s'élever ce qu'il y a de plus clairvoyant dans le corps, vers la contemplation de ce qu'il y a de plus éclatant dans le lieu corporel et visible.»

La République. Platon. Flammarion (2002)