«Le destin de l'homme n'est rien autre que sa propre personnalité, et il se manifeste dès sa sortie du berceau. On a beau prétendre que le milieu social influence l'être humain, il ne change rien. Qu'il soit né dans la pourpre et qu'il soit élevé par Fénelon, celui qui est destiné à diriger une épicerie restera épicier, aura âme et intelligence d'épicier, même si son milieu social le hisse à la direction d'un royaume. Il a pu venir au monde sur un tas de fumier, vivre parmi les voyous et rester illettré toute sa vie, cet autre qui, dans le brasier mystérieux des conceptions, a reçu les trésors de la pensée et des hauts sentiments, il sera toujours un penseur et un foyer de haute existence.

Du bon génie, le milieu social ne fera jamais un mauvais génie, ni une fripouille ; de l'homme-pantin, il pourra faire à volonté un marchand de vin ou un stupide avocat. Sur celui-ci l'influence du milieu exercera tous ses caprices ; sur l'autre, elle ne pourra absolument rien. Et ainsi, rien ne sera changé, ni dans un cas, ni dans l'autre.»

Codine. Panaït Istrati. Le Quadrige d'Apollon P. U. F. (1964)