«La jurisprudence et la grammaire commençant à fleurir, l'instruction élémentaire, qui remontait déjà à l'époque précédente, dut en recevoir une certaine impulsion. Le livre d'Homère, le plus ancien des livres grecs ; le Code des XII Tables, le plus ancien écrit romain, ont été chacun dans leur patrie respective, la base de l'enseignement. Les enfants de Rome eurent à apprendre par coeur, c'était là leur principale étude, le manuel de droit civil et politique condensé dans les XII Tables. Outre le maître de lettres latines (litteratores), il y avait aussi à Rome depuis que la langue grecque y était devenue l'indispensable auxiliaire du commerçant et de l'homme d'Etat, des professeurs de langue grecque (grammatici), tantôt esclaves ou intendants du chef de la maison, tantôt instituteurs privés, qui enseignaient la lecture et l'écriture grecques, soit chez eux, soit au domicile de l'élève. Le bâton avait son rôle dans l'éducation, comme dans la police, nous n'avons pas besoin de le dire.»

Histoire romaine Livre I à IV : Des commencements de Rome jusqu'aux guerres civiles. Theodor Mommsen. Bouquins Robert Laffont (1985)