«Empire sur soi. -Ces professeurs de morale qui recommandent à l'homme de se posséder par-dessus tout le gratifient ainsi d'une singulière maladie, j'entends d'une constante irritabilité, d'une sorte de démangeaison, qui devient sa façon de réagir aux excitations les plus naturelles. Quoiqu'il lui devienne désormais soit du dehors, soit du dedans, quoique ce soit qu'il y rencontre, ou qui l'attire, ou qui l'incité, ou qui le pousse, il semble toujours à cet être irritable que son empire sur soi court les plus grands dangers : il n'a plus le droit de se fier à nul instinct, de s'abandonner à nul libre coup d'aile, il reste sur la défensive, sans répit, hérissé d'armes contre soi-même, l'oeil attentif et méfiant, montant éternellement devant son propre donjon une garde qu'il s'est recommandé à lui-même. Certes, il peut être grand dans ce rôle ! Mais comme il est devenu insupportable aux autres ! lourd à soi ! pauvre enfin, hermétiquement fermé aux plus beaux hasards de l'âme, et à toute leçon future. [...]»

Le gai savoir. Nietzsche. Gallimard Idées (1950)